A técnica de traçar a palha é ensinada há várias gerações e ajuda no sustento das famílias dos oito irmãos em Mirassol que vivem desse artesanato. O trabalho exige mão ágeis, criatividade e paciência. A matéria-prima pode ser transformar em cestos e tapetes e é ainda utilizada para forror enconstos e bases de cadeiras e poltronas, revisteiros e cabeceiras de cama. "Qualque móvel pode ser revestido e ganhar um aspecto bem particular. Conseguimos realizar toda idéia do cliente, usando apenas a palha e a criatividade", diz Odair Silva, de 49 anos, 40 deles dedicados ao ofício herdado pela família."Aprendi a profissão quando criança. Ficava olhando meu pai trabalhar e procurava repetir seus movimentos. A cada erro, ele me corrigia, até que estivesse pronto e fazendo tudo certo. Com os meus irmãos, foi a mesma coisa", explica. A missão de transmitir a técnica aos filhos sempre pertenceu aos homens da família Silva. "Meu bisavô indígena começou toda a história; repassou seu conhecimento para o meu avô e sse ultimo, para meu pai", conta Odair. A tradição desviou do ofício as três irmãs do artesão. Mas a hegemonia masculina deve mudar. "Estou pensando em incluir minha duas filhas, de 17 e 19 anos, no ramos. Quem sabe, até minha mulher", diz. Na loja em Mirassol, também atuam dois sobrinhos e um amigo dos Silva. As funções são divididas, mas todos conhecem cada uma das etapas do artesanato. O primeiro passo é a busca pela matéria-prima. A palha é retirada do brejo e os sesus talos são abertos e separados em tiras. Em seguida, são expostos ao sol para secar. Precisam ser depois reidratados para não machucar as mãos. Com rapidez, as tiras são unidas e o vaivém de nós verticais e horizontais revestem a madeira ou o ferro com capricho. O procedimento lembra o crochê, com as mãos ocupando o lugar das agulhas. Dependendo do modelo de forro, o mesmo artesão pode confeccionar até 15 peças em um único dia. Objetos maiores e com mais detalhes podem demorar até uma semana para ficar prontos. Esse é o caso de sofá de dois lugares, por exemplo. O preço de cada artigo é variável e depende da mão-de-obra. O valor mínimo é de R$ 30. Mas os benefícios da palha vão além. "O material é natural, aceita lavagem com água, não esquenta o corpo, nem provoca transpiração. É próprio para a nossa região quente", diz Odair Silva.